Les poivres sont des baies utilisées entières ou moulues depuis plus de 4000 ans en cuisine notamment. Le premier “vrai” poivre (piper nigrum) est originaire de la Côte de Malabar dans le Sud de l’Inde. Depuis, il se cultive en Amérique du Sud et en Asie entre autre. Vers le XVème siècle, il apparait en Europe grâce au commerce de la Route de la Soie.
Il existe de très nombreuses variétés de poivres “vrais” ou “faux”. Il peut être vert, noir, blanc ou rouge. Les faux poivres, comme le poivre du Sichuan ou le poivre des moines, sont des baies parfumées. Elles ressemblent aux baies du  poivrier (variété de liane), mais possèdent des caractéristiques botaniques différentes.